— Не могла четыре котлеты положить? — недовольно буркнул он.

 

— Наверняка сами всё умяли? Свой рот ведь роднее!

 

— Я Серёже оставила две, а сама съела только одну, — спокойно ответила Лида, складывая грязную посуду в пакет. — Хлеб хочешь? Какой — белый или бородинский?

 

— Давай бородинский, — кивнул Андрей и бросил на жену хмурый взгляд. — Ну, чего опять надулся? Что на этот раз у тебя в голове?

 

Лида шла по улице быстрым шагом, не замечая прохожих. Мысли путались. Неожиданно кто-то позвал её по имени.

 

— Лида?

 

Она обернулась и увидела мужчину, лицо которого мгновенно узнала — Олег. Коллега из прошлого, которого не видела уже почти семь лет.

 

— Здравствуй, Лида, — сказал он и легко обнял её, просто чтобы показать, как рад её видеть.

 

— Олежа?.. Привет… Не ожидала. Ты здесь откуда?

 

Он тепло улыбнулся. Странно, но именно она всегда называла его так — Олежа. Никто больше.

 

— Вчера приехал, — ответил он. — Мама приболела, решил её навестить. Может, заберу к себе, а то она тут одна. А ты как? Всё хорошо?

 

— Всё в порядке, — коротко кивнула Лида.

 

— Слушай, может, посидим где-нибудь, кофе попьём, поговорим по-нормальному? Или ты торопишься?

 

— Прости, Олежа, мне правда некогда. Несу обед Андрею на работу. Хочу, чтобы он поел горяченького.

 

— Ты не изменилась, — улыбнулся Олег. — Всё такая же добрая. Тебе повезло с мужем. Андрей — это он?

 

— Да, — с достоинством подняла подбородок Лида. — Я всегда любила его. И буду любить.

 

— Верю, — кивнул Олег. — Ну, тогда не задерживаю. Не стоит заставлять мужа ждать.

 

— Пока, Олежа. Будь счастлив.

 

— И ты тоже… будь.

 

Лида свернула за угол, исчезнув из виду. А Олег всё стоял, глядя ей вслед с лёгкой грустью.

 

Он вспомнил, как когда-то был её начальником. Она пришла стажёром — доверчивая, искренняя, с мягкой улыбкой. Он влюбился с первого взгляда, но долго не решался. Подарки, знаки внимания, забота — всё напрасно.

 

Когда он признался, она ответила:

 

— Вы хороший… Но у меня есть парень. Мы с ним два года, и я не хочу ему изменять.

 

Олег отступил. Но забыл — не смог.

 

Потом была та злополучная вечеринка. Он увидел Лиду у стойки. Парень, рядом с другой девушкой, держал Лиду за колено. Она оттолкнула его руку, сцена, ругань — и вдруг он ударил её по лицу. Олег бросился к ней.

 

— Андрей! — кричала она, защищая не себя, а его. — Перестаньте! Это Андрей!

 

Потом была неловкая встреча в офисе.

 

— Это и есть тот самый? Принц твой?

 

— Вы не понимаете… Он хороший. Просто у него бывают сложные дни… А вы вчера первым набросились.

 

Олег был в шоке.

 

— Он тебя ударил. А ты… защищаешь его.

 

Но она опустила глаза. Прошли годы. А она всё так же — с пакетом обеда, с заботой и преданностью. Только в глазах — усталость.

 

 

—

 

1.

В ту ночь Олег долго не мог уснуть. В голове крутились её глаза. Всё та же Лида, но будто потускневшая.

 

2.

А Лида пришла домой. Андрей ворчал, как обычно.

 

— Ты чего такая тихая? Опять кого-то встретила?

 

— Олега… бывшего коллегу.

 

— А, этот. Ну-ну. Ты вся расцвела, как девочка.

 

Она не ответила. Просто ушла на кухню.

 

3.

На следующее утро — сообщение. Короткое.

 

«Ты достойна быть счастливой. Просто не забывай об этом».

 

Она перечитала его несколько раз.

 

4.

Всё шло своим чередом. Андрей — как всегда. Работа, телевизор, жалобы.

А в Лиде что-то менялось. Незаметно.

 

5.

Олег уехал, так и не увидев её больше. Но забыл — не смог.

 

6.

Лида проснулась однажды утром и почувствовала — больше не может. Не хочет. Так больше нельзя.

 

Она сделала завтрак. Тихо оделась. И положила на стол записку:

 

«Я иду искать себя. Не злись. Я просто устала быть тенью».

 

7.

Она позвонила. Руки дрожали.

 

— Привет, Олежа… Я всё-таки нашла время на кофе.

 

Эта история — не о том, кто громче.

Не о мужчинах. И не о прошлом.

Это история женщины, которая всю жизнь жила для других. Пока не решилась — выбрать себя.